Siamo negli anni Trenta, a New Orleans. Speedy, un organizzatore di incontri clandestini di pugilato a pugni nudi, trova la gallina dalle uova d'oro nella persona di Chaney, un lottatore non più tanto giovane. Chaney, dopo aver fatto fare un po' di soldi a Speedy, se ne va, per ricomparire quando l'impresario si mette nei guai con degli strozzini. Dopo di che, il misterioso pugile scompare nel nulla. Dopo una notevole carriera come sceneggiatore (ricordiamo "Getaway" e "Agente speciale Mackintosh"), Walter Hill esordisce come regista con questo film, dove è facile trovare elementi e situazioni che resteranno costanti in tutto il suo cinema successivo....